Une entreprise mène des campagnes, paie une agence ou sa propre équipe — et reçoit en fin de trimestre un rapport rempli de chiffres. Personne n'a défini à l'avance lesquels comptent réellement, ni quelle valeur serait un bon résultat. La direction demande « et concrètement, qu'est-ce qu'on y gagne », la réponse est « ça dépend comment on regarde ».
Définir les KPI marketing inverse cet ordre : les indicateurs et valeurs cibles sont fixés avant le lancement, pour savoir dès le départ ce qui doit s'améliorer.